月夜野号を追いかけて

岩本－沼田　沼田市戸鹿野町　下り
D51形498号機。
1940年、神戸・鷹取工場生まれ。
岡山を始めに平、長岡、新津など全国を転々とし、72年の八高線でのイベント列車を最後に車籍抹消。
しばらくは上越線・後閑駅前に静態保存されていましたが、88年に動態復元。
その後は、JR東日本の臨時列車やイベント列車として活躍。　　　していたのですが・・・
昨年12月、仙台支社での試験運転中にボイラー空焚きにより火室を破損。
修理には1年半かかると報道されるほどの重症でしたが、関係者の努力により前倒しで見事に復活。
この19日からは上越線・高崎－水上間での営業運転を再開しています。
今では国内で唯一、営業運転が可能なD51となった498号機。
間近で感じた“息づかい”、“体温”、そして畏敬の念さえ抱かせる圧倒的な存在感。
琴線に触れるとはまさにこのこと、正直、心を揺さぶられました。
そんなSLを郷土で見られるって、ものすごく幸せなことなのかも知れませんね。

SLに乗ってみよう　JR東日本高崎支社



沼田駅発車　下り以下　水上駅旧機関区